阅读中的视觉广度是指在不移动眼睛的情况下,可以有效地识别的字符数量。视觉广度的研究主要基于拼音文字展开,而对于汉字的视觉广度目前仅有一项研究。以往研究表明,正常中央视觉下的视觉广度大约包括10个字母,汉字的视觉广度比拼音文字要小,并且汉字的视觉广度会随着汉字的视觉复杂性升高而减小。更重要的是,比起青年人,老年人具有较低的视敏度,他们识别良好细节客体的能力有所下降,也会在更大程度上受到视觉拥挤效应的影响。视觉广度缩减假设提出,伴随年老而产生的视觉能力下降会导致视觉广度的缩减。但是目前还没有研究考察汉语阅读中老化效应和视觉广度的关系。因此,本研究考察汉字的视觉复杂性(高复杂性、中复杂性和低复杂性)对青年和老年汉语读者视觉广度的影响。招募15名青年被试(19-26岁)和15名老年被试(63-82岁),采用Eyelink1000 plus眼动仪记录被试阅读过程中的眼动轨迹。实验采用视觉广度测量典型范式——三字符快速识别范式,要求被试持续注视屏幕中央注视点,屏幕中央水平线的任意位置上会快速呈现一个三字符串,要求被试进行快速识别并从左向右将字符串报告给主试。以字符位置为横坐标,被试报告正确率为纵坐标对不同的复杂性组和两个年龄组分别绘制出视觉广度剖面图,视觉广度大小被定义为80%正确率对应的剖面图的宽度。结果发现:复杂性主效应显著,表现为复杂性程度越高,视觉广度越小;另外也发现了年龄组的主效应,表现为老年人的视觉广度显著小于青年人;更重要的是结果发现了视觉复杂性和年龄组的交互作用,表现为在低复杂性和中复杂性条件下,老年人和青年人的视觉广度没有显著差异,但是在高复杂性条件下,老年人的视觉广度显著小于青年人。结果表明,汉语老年人在中央凹和边缘视野区都表现出对于高视觉复杂性的词汇有更大的识别困难,与此同时也在高复杂性组有较小的视觉广度。可能的原因是:高视觉复杂性的汉字会带来更大的拥挤效应,而视觉复杂性对于视觉广度的影响很大程度上取决于拥挤效应,而老年人恰恰会在更大程度上受到拥挤效应的影响。当前的发现和视觉广度缩减假说是一致的。