作者对近几十年中国城市面貌跳跃式的变化产生了诸多困惑,试图通过公共空间——在城市空间要素中最能系统地揭示社会的演变方式、规模和走向,它是汇聚着城市的文化特质、包容着多种多样的社会生活和体现着自由精神的场所,来解读和思考城市不断自我更新的历史过程中沉淀下来的有益经验。合肥市是全国闻名的园林城市,其旧城骨架延用了古庐州府的构架, 经过长期演变形成了自己独具特色的城市风貌,几千年遗留下来的良好的城市环境,尺度相宜, 构图完整,色彩明快,是人类宝贵的遗产。作者透过合肥市从建国以来到现在“拆违建绿”的城市更新发展变化过程中若干典型公共空间类型——芜湖路街道、九狮广场、环城公园等等设计实践纵向及横向的分析,用科学和发展的眼光对旧城更新中存在的问题进行探讨,作者认为只有寻找到某种途径揭示出建筑和城市所在场所的本质,激发它们的活力,提升它们的品质,才能赋予旧城以新的能量,揭示出城市的公共空间设计在与时俱进的时代大背景下,要尊重人们的生活体验和事物发展的自然状态,推倒重建、创造全新的场所感并不是最好的办法,有时候调节和梳理业已存在的城市结构和肌理更为重要,也更加符合人类城市人性化和谐发展的精神。