中外学者大多认为音节(syllable)是一个很难下定义的音系单位。一般来说,欧美语言中的音节是由辅音C (consonant)和母/元音V(vowel)所组成的一个音段。它可以有三种结构形式：V,VC,CVC,如英语"Iam cat"(我是猫)这句话中,I是V形,am是VC形,cat是CVC形。欧美的语言通常是多音节的。本文首先介绍了商代单字词、多字词及“合文”的音节，然后说明了商代甲骨文的复声母与音节结构，从甲骨文的单字词、多字词，以及甲骨文一字多词和谐声字的复声母现象来看，从上古到中古，汉语是在一字一音节的基础上，从单字单音节词逐渐发展出多字多音节词及短语。即使远古的汉语与南岛语系有亲属关系，但南岛语系的一字双音节结构，在商代的甲骨文中，似难找到任何蛛丝马迹。