塔里木盆地奥陶系碳酸盐岩潜山主要存在地表水系及地下水系两种古水系。这两类古水系与潜山碳酸盐岩岩溶型洞缝储层的发育及分布有着密切关系，是重要的控制因素之一。地下水系控制着大型溶洞的分布，对后期溶洞垮塌形成顶部大型垮塌裂缝具有重要作用；地表水系在潜山高部位以侵蚀作用为主，低部位以侧向、纵向溶蚀作用为主，但都能在河床底部及两侧形成较深的溶蚀，并且在成岩作用过程中，由于后期充填物的差异性压实作用而形成裂缝；同时这两类古水系在演化过程中，都对潜山裂缝起着扩溶作用，形成更大的岩溶洞缝体系。古水系的研究对揭示岩溶分布规律、深化非构造裂缝研究及扩大裂缝型储层勘探具有重要意义。在潜山区古水系研究过程中采取的主要方法包括：①古地貌法；②地震属性法；③分频处理法；④分方位叠前裂缝预测法。