动脉硬化闭塞症(ASO)及脑梗塞是在动脉粥样硬化(AS)基础上发展而成的缺血性疾病。目前已意识到AS是慢性炎症过程,当血管内皮细胞(VEC)受到机械、化学或免疫因素损害时其结构和功能即发生变化,严重时造成内皮细胞脱落,可能是动脉粥样硬化、血栓形成等疾病发生发展的重要环节。循环内皮细胞(CEC)是指在生理或病理情况下从外周血中测得的VEC。为了探讨缺血性疾病患者VEC的损伤及其与病情的关系,我们对76例缺血性疾病患者包括60例ASO和16例脑梗塞患者及30例正常人外周血CEC数目进行研究,结果表明患者CEC数目(4.2±1.1/μl)明显高与正常人(1.5±0.9/μl)(p<0.01),重型ASO患者(5.1±1.9/μl)及脑梗塞急性期(3.4±1.3/μl)CEC数目分别高于轻型ASO(3.5±1.2/μl)及脑梗塞恢复期患者(2.0±0.9/μl)(p<0.01;p<0.05),且其与血流图的严重程度呈平行关系。证实了此类患者体内VEC明显受损,提示VEC损伤可能是缺血性疾病的一个重要病理特征,CEC作为目前活体内唯一能特异而直接反映血管损伤的指示物,可用于临床上评价血管内皮细胞受损的严重程度,了解疾病的发生发展。