中枢胆碱能系统是体内主要的神经递质系统,该系统损害与阿尔茨海默病、血管性痴呆等神经系统疾病所致认知功能障碍关系密切,胆碱能系统由能够合成乙酰胆碱(acetylcholine，Ach)的神经元组成。这些神经元包含乙酰胆碱酯酶(acetylcholinesterase，AChE)，其纤维投射的神经元上有烟碱型(N)和毒草碱型(M)受体。CCS分布广泛，存在于很多脑区，主要集中在基底前脑，包括Mynert基底核(nbM)、内侧隔核、Broca斜角带细胞核(ndbB)、无名质(substantia innominata)、视前区大细胞核(magocellular preoptic field)及其投射纤维。从nbM发出的神经元组成大部分通往皮层和杏仁核的胆碱能纤维，被认为是影响认知功能的主要通路，老化、脑部疾病对胆碱能系统均有影响，胆碱能神经传递减少在AD患者的认知障碍发生中起着重要作用。人类许多方面的认知功能均涉及到胆碱能系统。中枢胆碱能系统对老化及痴呆患者认知功能相关的调控研究日益增多，中枢胆碱能系统在认知功能方面发挥着极其重要的作用，且认为老龄化带来的认知障碍可能使用胆碱酯酶抑制剂达到一定的治疗效果，然而仍需继续深入的研究，以证实胆碱能系统与老化、胆碱能系统与痴呆之间的相关性，从而为老化和早期AD人群的认知功能障碍提供新的治疗希望。