明清之际天主教入华传播,对17-18世纪的东西方世界均产生重要影响,中国与西方有了相当深入的接触和碰撞.欧洲科学家、哲学家戈特弗里德·威廉·莱布尼兹(Gottfried Wilhelm Leibniz,1646-1716)乐观地断言:"人类最伟大的文明与最高雅的文化今天终于汇集在大陆的两端,即欧洲和位于地球另一端的中国……其目的就是当这两个文明程度最高和相隔最远的民族携起手来的时候,也会把它们两者之间的所有民族都带入一种合乎理性的生活"."理性生活"在未来很长时间内其实仍渺不可见,这一判断显然忽视了各自历史包袱对东西方文明的负面牵制.相反,正视国史演变过程中的佛道致乱现象,奋起辟佛道以泯乱源、祛巫魅而资国政的,却是莱布尼兹同时代一位寓居江南特殊身份的士人—杭州儒家天主教徒张星曜,其特殊身份、著史视野和资政理念,更切近中国现实.张氏身兼信徒与史家两种角色,与同辈同侪迥不相同,倒是值得学人抉微发覆,来展示一段奇异的思想史旅程.汇点滴为汪洋，围绕性理之辨，从各个角度展开论辩，无论是对研究佛教思想史，还是儒学思想史，尤其是对于理解清初理学的传播和发展状况，都有重要的史学价值。尤具文献意义的是，由于张星曜的指导思想是不以“官秩崇卑为轻重”，他收录的内容还包括一些“隐而未仕者及虽仕而居下僚者”的著述。这些名不见经传的儒者，他们的思想和文章今人已难考，但在这本书里却被很好地保存了下来，因而对研究明清思想史极具文献价值。