行政决策中公众参与机制的设计非常复杂，涉及参与方式、参与者的选择和参与强度等多维度的问题。按照参与强度由弱到强的顺序，公众参与方式主要有书面评论、听证会和咨询委员会三种。其中，听证会和咨询委员会这两种参与方式都会涉及“谁有权参与”的问题。一般来讲，参与者的选择应遵循“均衡性”的原则，应涵盖利害关系人、专家和行政机关官员三方面的人员。同时，按照“审慎性民主”的要求，公众意见在行政决策过程中大多仅起到咨询、参考的作用，行政机关必须考虑公众意见，并在最终决策时说明采纳或不采纳公众意见的理由，但决定权仍属于行政机关。本文将结合公众参与机制在运行过程中遭遇的难题和受到的质疑，就公众参与的方式、参与者的选择以及公众参与的强度等问题进行分析论证，以期对中国公众参与机制的完善有所裨益。