针灸学其内容包括经络腧穴、刺灸方法及临床治疗等部分，是我国人民和医学家在长期与疾病作斗争中的经验结晶。针具的发展与科技的发展是相伴随的，针具的发展演进过程大致可分为砭石、九针、毫针几个阶段。现存较早的古籍如《黄帝内经》首次记载了有关九针的论述，特别是《灵枢》一书对于经络学说、穴位、针刺用具、方法及针刺的适应症、禁忌症等进行了详细的论述，奠定了针灸学的基础。近代广大医务工作者应用“九针”治疗疾病者甚少，其中有好几种针已不为针灸临床所用，而临床最常用的针具是毫针，使针灸学的治病范围、治病疗效受到很大限制。针具已越来越与现代医学接轨，走向无痛化、无菌化。并将针灸疗法与现代科学技术相结合，发明了电针、光针等多种治疗方法。毫针治病范围逐渐扩大，包括内、外、妇、儿、五官等科疾病。近年来部分针灸工作者在古九针的基础上并以现代医学理论为指导而逐渐发展起来的小宽针、小针刀治疗以及改进了圆利针，扩大了用途，取得了很好的疗效，中医解释是由于针刺的作用，划破肿胀的腱鞘，从而使局部的淤血消散，经脉通畅，达到治疗目的，其共同点是针身较粗。