日本学界的南诏史研究肇兴干20世纪40年代末,在20世纪五六十年代和20世纪九十年代至今形成两个研究高潮。从研究取向来看,日本学界的南诏史研究可以归纳为三个主要的研究领域:一是以牧野巽、白鸟芳郎为代表的"民族学和历史语言学"视角下的南诏民族史和历史语言研究,其主要内容是探讨南诏的族群结构与各族群的语言类型及其与现代大理地区各民族及其语言的关系;二是以藤泽义美、林谦一郎为代表的"政治制度史"取向下的南诏政治史与制度史研究,其核心内容是探讨南诏的立国基础。南诏国的政治制度与社会阶层,南诏与唐、吐蕃关系.南诏的对外战争与都城变迁;三是以武田史子、今井净圆为代表的"思想文化史"取向下的南诏宗教史和艺术史研究,其主要内容是探讨南诏的佛教史、佛教艺术、佛教与政治关系等。在与中国和西方学界充分交流的基础上,日本学界三种取向的南诏史研究都取得了具有方法论意义的研究成果,但也都存在不足之处;南诏史研究仍然具有很大的学术空间。