自清代方志成为著述大业以来,我国对地方志的编纂出版与收藏愈益重视,方志事业得到了较好的拓展.上海商务印书馆是近代最著名的出版机构,于近代文化发展贡献显著.本文通过详尽的史料收集,重点论述商务印书馆在方志收集、整理等方面的业绩,并以此彰显其对近代方志事业发展所产生的深远影响.从省区情况看，商务印书馆收藏的方志以直隶、四川、江西、山东、山西、浙江、河南等省为多；从版本而看，多为清代方志，以前的“中有元本二种，明本一百三十九种”。就数量而言，一个民营企业的图书馆能在短短二十年左右的时间里收集到如此数量的志书实难能可贵，时人誉称：“搜罗赅备，蔚成巨观，国内殆无伦匹”。张元济也曾自云：“虽多遗阙，要为巨观。”今人多谓：商务印书馆的方志，除了省志收集比较齐全外，府、厅、县志也较完备。当时全国的府厅县志约有2081种，而东方图书馆就收有1753，达到全部方志的84％。若据朱士嘉1932年于《史学年报》1卷4期上发表的《中国地方志统计表》统计，全国的现存方志为4912种，82414卷，则商务印书馆方志约占当时所知现存方志的53.8%。今人的评估有些过了。然对比当时各个图书馆，商务印书馆的方志庋藏名列前茅是肯定无疑的。