自工业革命来，人类活动使地球的碳氮循环和气候发生一系列的变化。人类活动释放了大量的二氧化碳(CO2)，从而使大气CO2浓度上升。大气CO2浓度上升会促进植物生长，吸取更多氮。全球变暖也会促进植物生长和氮吸收。这两个全球变化因子可能使陆地生态系统氮变得越来越缺乏。同时，人类活动如农业化肥使用、化石燃料燃烧和固氮植物种植等向大气和环境释放了大量的活性氮，从而导致全球范围内大气氮沉降成比例的增多。许多研究表明长期的氮沉降会导致陆地生态系统氮饱和，表现为森林生态系统养分流失和失衡，甚至森林衰退。但是，当前氮沉降是否满足了森林植物的氮需求呢？目前，我们仍然不清楚。理论上和野外模拟的研究表明植物组织15N自然丰度能够有效的反映生态系统氮循环特征的变化。当生态系统趋向氮饱和，生态系统各组分包括植物的15N自然丰度增加。利用这一原理，本研究试图通过分析全球尺度上的树木年轮和叶片15N自然丰度特征随时间的变化来回答这一问题。