疲劳断裂是工程结构构件破坏的主要失效形式，疲劳失效研究对于确定工程材料的疲劳寿命十分重要。材料在循环载荷作用下会产生塑性变形，经不断累积引起疲劳破坏，而这个过程中所消耗的塑性功绝大部分以热量形式耗散，因此建立疲劳过程中温度变化与疲劳寿命之间的关系具有重要意义。传统疲劳试验方法使用光滑试样，在单轴、恒幅的应力条件下确定疲劳寿命，用此方法得到S-N曲线所需时间长达30天。红外热成像法具有无损、实时及非接触等优点，在科学研究中获得了广泛的应用。疲劳热像法作为红外热成像法的研究方向之一，被用于快速获取金属疲劳性能，具有省时、省事的优点，更是引起了学者们的广泛关注。文中从原理方面进行介绍，运用先进的红外热成像技术对金属材料的疲劳性能进行研究，着重对疲劳过程和现象进行阐述，并基于红外热成像技术确定疲劳寿命的重要参量φ。