阴山北麓地区地处我国北方边陲，蒙汉混居，是典型的农牧交错区.由于人口增加，原有的低洼平坦草地已被开垦殆尽，近年来，大量草原坡地被开垦为坡耕地.以内蒙古包头市达茂旗腮吾素嘎查为例，开展了坡耕地水土流失观测研究.研究结果表明：①坡耕地土壤侵蚀严重，春季以风蚀为主，夏季以水蚀为主；②坡耕地以猪毛菜、刺藜、黄花蒿、绳虫实、栉叶蒿等一年生劣质牧草占据主导地位，而多年生优良牧草克氏针茅、羊草和冰草等相对较少；③随着开垦年限的延长，坡耕地土壤肥力下降严重，并且逐渐粗质化.开垦第1年，土壤肥力下降30％，植物群落明显变化，开垦第4年，土壤肥力下降约50％，植被稀疏，此时已经不适合继续耕种，被大量摞荒.④摞荒坡耕地植被稀疏，土壤贫瘠，水土流失剧烈，不仅严重干扰当地生态环境，并且成为沙尘暴源地，对北方的生态安全造成严重威胁.因此，加强基本草原保护，严控草原垦荒.