标示是东方服饰最重要的视觉形态功能之一,在维持传统社会等级架构和正常运转中发挥着至关重要的作用.在东方服饰的诸多标示手段中,色彩与图案、符号等相比具有高度可辨识性和直观性,因此成为应用最广泛的标示手段之一,并在体系内纵向标示和体系内横向标示方面发挥着不可替代的作用,成为研究东方服饰设计美学的重要切入点.图案尺度、补子形状和衣服底色的综合运用使明朝官服的纵向标示手段丰富、完善，即使两级文武官员的服饰上几种标示元素都重合了，也会有其他的手段补充区分的。当基于控制论原理调整各组成部分成员服饰视觉形态的行为主体是社会系统时，其行为的强制性较弱，一般基于自觉性和有限的惩罚手段。在基于控制论的东方服饰横向标示手段中，除了上文中“戴苍羽”这样的以佩饰颜色为手段进行区分的例子，更重要的是以服饰基本色为手段。