社会疏离是当前我国弱势群体普遍存在的社会问题,并对他们的生活与身心健康已造成严重影响,国内外的研究者也越来越关注这一群体的社会疏离问题。目前,针对社会疏离问题的探讨尚停留在现象层面,不能揭示弱势群体社会疏离现象发生的原因,无法为解决弱势群体社会疏离问题提供理论指导。本文首先从社会疏离的概念界定入手,将社会疏离和相关概念(孤独感、疏离感、社会排斥)进行辨析,探讨了社会疏离概念的内涵。本文提出社会疏离是指个体(或群体)在社会互动的过程中,遭到他人无视或拒绝、排斥,未能与外界进行良好地互动,由此产生孤独、无助等消极情绪状态,并表现出冷漠、拒绝等消极行为的现象。社会疏离主要包含两个维度:主观情感维度和客观社会维度。其次,本文梳理了社会疏离的相关理论,主要有侧重客观社会维度的理论和侧重于主观情感维度的理论。其中,侧重于客观社会维度的理论大多从社会疏离形成的过程、条件的角度提出的,包括:脱离理论、社会网络结构理论、社会资本理论、社会交换理论以及社会支持理论;而侧重于主观情感维度的理论大多从被疏离者的主观感受提出的,包括:社会排斥理论、社会疼痛理论、情绪麻木说和自我控制失败说。这些理论从社会学、心理学及政治学的不同角度为社会疏离的研究提供了理论支持,但这些理论缺乏相互影响和相互联系,没有形成一个有机的整体。对于社会疏离的测量一般采用问卷法,国内外的研究者对不同类型的弱势群体(如老年人、残疾人、艾滋病人等)的社会疏离进行了大量的实证研究。这些实证研究表明,弱势群体的社会疏离问题已逐渐引起学界的广泛重视,但这些研究的区域范围都比较小,多是某一城市或某几个社区的调查结果,几乎没有大规模的或全国性的宏观调查研究,而且缺乏各城市间、不同类型的弱势群体间的比较研究。