早期台湾发展依序是由南部、中部而北部。在中部的苗栗则因地形多丘陵。交通不便,开发甚晚;早年倚赖人力透过古道，或晚期以轻便车运输往来。本区人口分布方面受大租户的开垦制度影响，多为同乡移垦或血缘聚落居多。沿海多为泉州人，近内陆以客家为主,两族群在融合与相互影响的山海线地区交会(引：重修台湾省通志卷三住民志聚落篇——中部区域聚落之发展背景)。故闽客族群、地形限制，交通等社经背景、产业变迁因素，形成海线地区渐渐发展出的营造法式与行为，对于传统民居营造影响则是本论文探讨的重点。 传统民居是最贴近人民生活的基本空间;它真切地反映了每个地区的特殊性与地域辨识性。而在传统民居形体化的过程中，扮演催生角色的莫过于一手打造传统民居的匠师们。苗栗海线地区在1935年4月21日中部大地震中,民宅屋舍毁损严重，市场上对营建工作需求量极大，负责营造民宅的人亦急需增加，因此大量人力投入营造民宅工事。本文例证——李元兴,即在此情境下，未受完整的习艺训练，即投入营造工事,虽然未曾拜师学艺,但因个人学习态度佳,手路细致，主持工事之匠师从不吝于对李元兴传习手艺，因而在受地形局限的苗栗海线地区持续传统民居的营造，此后40年间渐成气候,对海线地区传统民居之营造提供了最佳写照。 本文探讨范围界定在日本占领台湾中期至光复后苗栗产业变迁，对于在地匠师之传统民居营造行为的影响与关连。透过调查李元兴匠师生平与其作品，记录其传统民居之营造行为，进而探讨产业变迁对营造行为之影响。