利用1982～2006年卫星遥感获得的NDVI植被指数时空数据集，基于旋转经验正交函数分解(REOF)方法提取出三江源地区生长季(5-9月)植被主要时空变化特征。收集区域内地面观测气温、降水、地温等气候要素，考虑植被响应的滞后效应与因子间多重共线性影响，采用简单相关、特征根回归、逐步回归方法实现植被变化主导影响因子的3步筛选。结果表明近25年三江源地区最主要的植被变化发生在该区域中、东部低植被覆盖区，值得注意的是这些地区2003年以前植被变化相对平稳，但在2004年出现明显转折，植被NDVI不仅表现出显著的跃升(增多18.5[％])且此后维持在一个较高的水平。影响因子的筛选分析表明，植被的这种变化特征与水分关系较小而与热量条件存在密切的联系，近几十年来该区域3-7月地表温度持续显著升高是植被覆盖状况改善的主要因素。进一步分析还揭示，本区域植被对气候变暖的响应存在明显的阶段性特征，且大致以1994年为界，1993年以前植被与温度关系较弱甚至呈明显负相关关系，1994年后植被与气候变暖的正响应关系显著。