史前时期,在石羊河下游的民勤盆地发育着面积广阔的终端湖--潴野泽,在河流两岸及滨湖三角洲地区,发育着大片的天然绿洲.元狩二年(公元前121年),西汉王朝派大将霍去病驱逐了匈奴,民勤盆地从此进入了中原王朝的版图,先进的农耕文化推广到本区,一片片人工绿洲被开拓,盆地的自然面貌发生了巨大的变化.在此后的2000年中,民勤盆地的土地覆盖经历着复杂的变化,但总的趋势是湖白萎缩、绿洲迁移、植被衰退、风沙加剧,原来水草丛生、可耕可渔的湿生环境变成了"十地九沙,非灌不殖"的荒漠景观,许多历史时期开发的绿洲和兴建的古城被流沙拥塞.但时至今日,盆地人口还在增加,原有绿洲在荒弃,新的绿洲在出现,绿洲重心在向上游迁移.绿洲下游由于严重的土地沙漠化、盐渍化而演变成一场生态危机,其发展的可持续性受到严峻挑战.民勤盆地近2000年来的绿洲变化,是强烈的人类活动在全球环境变化背景下的具体体现,在整个西北干旱区具有典型性和代表性.对其开展研究,对理解历史时期干旱区环境演变的过程和机制有科学意义,对目前的生态环境恢复和保护具有借鉴作用.本文研究民勤绿洲演变过程以及生态建设和恢复。