空化是流体中压力降低到临界值时发生的汽液相变过程。空化现象在船舶螺旋桨、高速水中兵器、水力机械叶轮、液体火箭燃料泵、水坝坝体上都可能出现。对于水面船舶和水中航行体螺旋桨,空化是极其重要的问题,具有很大的危害性。空化会造成螺旋桨剥蚀、诱导艇体振动、激发强烈辐射噪声,从而影响船舶的安全性、舒适性和安静性。对于水下高速与超高速航行体,空化问题不可避免,尤其是出入水过程空泡的影响十分强烈,它引起航行体水动力特性的变化和水下载荷、水中运动特性的大幅度变化。长期以来,中国船舶科学研究中心的一支空化研究团队一直从事空化机理及空化效应的研究,重点开展船舶推进器、高速水下航行体以及物体出入水过程的空泡流场的研究,取得了重要进展。本文将首先介绍中国船舶科学研究中心关于螺旋桨空化问题的试验和数值研究方面的主要进展,然后介绍该中心在出入水空泡流动和超空泡流动方面的研究进展。