土拉杆菌为革兰氏阴性、细胞内寄生菌。该菌可感染人和多种动物，引起土拉杆菌病。土拉杆菌对人具有高度的传染性，可从动物传染给人，对人具有很高的致病性，并可能被用作生物武器，因此被美国政府列为A类病原菌。我们的前期研究利用信号标记转座子诱变技术(STM)筛选出95个与该菌毒力有关基因，在该菌的capBCA基因群获得多个致弱的转座子插入突变株。比较分析发现，土拉杆菌capBCA基因群的结构及组成与炭疽杆菌的荚膜合成基因具有很高的同源性。炭疽杆菌的荚膜成分为γ-氨酰胺多肽组成，是炭疽杆菌的主要毒力因子之。 本研究对土拉杆菌capBCA基因群对该菌毒力的影响进行了深入研究。RT-PCR检测结果表明，土拉杆菌capB、capC及capA基因共转录，免疫印迹试验表明，在体外培养条件下CapB蛋白表达水平较低，但缺失capBCA或capB基因后，细菌在感染小鼠脏器内的扩散和增殖显著降低，对小鼠的半数致死量降低了10,000以上。免疫保护试验证明，经呼吸道接种免疫缺失株对野毒感染有100％的免疫保护作用。基因缺失可以在一定程度上影响突变株在巨噬细胞中的繁殖，但可能不是其毒力致弱的主要原因。