1950年代的石油普查导致了大庆油田的发现，在中国的社会主义建设史上具有极为重要的历史意义。几十年来，人们都说李四光的地质力学理论是部署全国石油普查勘探工作的理论基础，是按照李四光“到新华夏沉降带找油”的思想进行工作的。在经过了大庆油田是在陆相生油理论指导下发现的短暂波折以后，李四光地质力学理论是指导石油普查工作理论基础的说法似乎又占了上风。但历史的事实是，在大庆油田发现之前，李四光从来没有说过到新华夏沉降带找油之类的话，在他的《中国地质学》中，《从大地构造看我国石油资源勘探的远景》中都找不到这类话。李四光的《从大地构造看我国石油资源勘探的远景》是中国1950年代石油普查工作部署的依据之一，但该文是从“一般地质构造观点”和一般石油地质理论的角度提出问题的，而与地质力学不相干。为了证明李四光的地质力学是石油普查的理论基础，人们甚至编造出根本不存在的所谓“当时的记录”。另一方面，真正为那时中国的石油普查指明了方向的是与李四光的《从大地构造看我国石油资源勘探的远景》几乎同时发表在同一刊物上的谢家荣《中国的产油区和可能含油区》。然而人们却从来不提这篇重要的文章及其在石油普查工作部署中的指导作用。地质部石油普查实际的战略选区部署，相关会议的决议，华北平原和松辽平原项目的启动过程都表明，根本不存在所谓“到新华夏沉降带找油”的指导思想，地质力学根本不是石油普查工作部署的理论基础。谢家荣在《中国的产油区和可能含油区》提出的华北平原、松辽平原、华东平原“距海较近，在第三纪或中生代是否有海水侵入，造成海相地层，深伏在现代冲积层之下，这与石油关系重大，值得格外注意。鉴于世界各国第三纪白垩纪海相地层中油产的丰富，我们自不能不想到在这些广大平原下有发现大量油气矿床的希望”才真正指导了那时中国东部石油普查工作的部署。