中国发展面临着转型，中国城市发展模式也面临着转型和提升，在强调经济发展方式转变的大背景下，急需思考和实践适应未来发展需要的城市发展模式和设计理念。同时，作为中国区域转型升级和城市功能提升重要手段的新区建设，成为尝试和实践新的发展模式和设计理念的重要平台。南沙新区规划设计实践探讨生态、智慧和休闲等城市发展理念，在不同空间尺度中落实这些理念指导下的空间范式，并在各种城市系统中如何进行系统导控，形成功能集—空间集—系统集三大集合相互匹配的新型发展范式的规划实践。其中功能集明确区域性和国际性功能，空间集强调功能与空间相互匹配，从两大层面进行落实，第一个层面在南沙新区整体规划范围内予以落实，第二个层面在单元-社区-街区-城市四个尺度予以落实，系统集从交通、市政基础设施、综合防灾等方面对空间集予以具体支撑。