城镇化是现代化的必由之路,也是乡村振兴和区域协调发展的有力支撑。随着新型城镇化工作的持续推进,大中小城市协调发展趋势逐渐明晰。部分市域内出现了数个潜力型小城市,在产业支撑能力、公共服务品质和促进人口就地城镇化等方面具有明显优势。本研究试图对有条件形成次中心的诸多小城市进行综合分析,对"次中心"进行概念界定,并通过众多次中心的案例分析得出其特征,以此构建次中心城市评选的三级指标体系,通过历年统计数据的对比,论证其是否达到次中心的标准,以及未来能否成为次中心,若能够成为次中心则应如何具体定位,还需通过哪些策略来促进次中心辐射带动作用的发挥。本文以永州市宁远县为例,通过对其与道县、蓝山、新田、江永和嘉禾等周边八个县城的对比,分析得出目前宁远已经与道县分别承担永州市南部两大发展组团的核心,改变了南部以道县为单中心的发展格局,并且宁远正在影响郴州西部地区。但是,宁远要发挥次中心应有的辐射带动作用还需进一步明确其具体定位,在自身空间结构、发展方向、产业调整、交通梳理和创新示范等方面制定策略。