成年鸡的小肠绒毛呈板状结构相互以半粘合状态连接并沿小肠纵轴以W型排列,许多纵行排列的w型粘膜褶相互平行,因此鸡的小肠绒毛不仅具有扩大吸收表面积作用,还具有对食糜和消化酶进行研磨混合作用。本文通过光学显微镜及扫描电子显微镜对鸡胚胎发育及胚后个体发育过程中小肠绒毛的形态结构变化进行了研究,结果表明:从胚胎发育的第11天前小肠粘膜褶呈现为蜿蜒纵行排列的粘膜褶。12天至1 5天则呈现沿小肠纵轴呈现W型排列的板状粘膜嵴,胚胎发育至15天板状嵴开始向绒毛状结构发育,在16天后形变成类似于哺乳动物的的指状绒毛,小肠以指状绒毛形态一直持续到胚胎孵化出壳,出壳后的鸡雏小肠绒毛仍然呈现指状。随着雏鸡不断发育,指状绒毛开始转变成下宽上尖的扁锥形,至孵出后第20天左右鸡雏翅膀长出第一排初级飞羽时,小肠绒毛形态逐渐转变成板状雏形。对鹅的小肠绒毛形态发育的研究也显示类似的结果,因此我们初步推断小肠绒毛在鸡的个体发育过程中的形态变化可能是反映了系统发育的重演,鸡的小肠绒毛有三个阶段性变化,第一个阶段就是胚胎发育第13天之前小肠粘膜表面呈现数条沿纵轴蜿蜒走向的粘膜褶,可能是重演了爬行动物阶段。第二阶段是在胚胎发育的第14天至16天前,小肠粘膜表面呈现平行排列的沿纵轴方向的w型粘膜嵴,此阶段可能代表着爬行动物进化至恐龙的过渡阶段。第三阶段,从胚胎发育的第16天由板状嵴转变成指状绒毛状,此阶段一直持续至鸡的幼雏阶段直至大约20天初级飞羽长出后开始,此阶段可能重演了鸡进化过程中的恐龙阶段。第四阶段,是进入能够飞翔的鸟类阶段,小肠绒毛呈现板状,并以纵向相互粘连呈W型排列。当然这个推测上需要充分的证据加以验证才能成立。