通过考察现代汉语语料库,本文发现"不论"与"无论"的差异有二:首先,统计的结果显示"无论"的使用频率远远高于"不论",两者的统计结果甚至不在一个数量级上。其次,在历时语料库中,"无论"的使用频率呈现稳中有升的趋势,而"不论"的使用频率却在不断消减。究其原因,从共时层面看,"不论"和"无论"同属现代汉语无条件连词范畴,它们在语义及句法分布上存在着同质性,导致了该语言范畴内部的同义竞争,竞争的结果是"无论"取得了优势地位,其使用频率不断上升;在历时层面上,现代汉语中的"不论"是从古代汉语的否定副词"不"与实意动词"论"形成的跨层结构"不+论"发展而来的,从它在现代汉语中还保留有动词义项来看,其意义并没有像"无论"那样彻底虚化为表示无条件关系的连词。本质上讲,"不+单音节动词"这一构式的高频性,使得"不论"的动词义得以保留,抑制了它向纯虚词演化的过程,最终导致了它在与"无论"竞争连词中处于劣势地位。