多数学者认为肾阳虚与神经-内分泌紊乱有关,特别是与垂体-肾上腺皮质功能和垂体-甲状腺功能低下有关.为了深入研究肾阳虚的本质,目前已建立多种实验模型,如多次注射肾上腺皮质激素,撤去激素后导致激素性肾阳虚,服用丙基硫氧嘧碇或他巴唑造成药物性肾阳虚,也有通过切除肾上腺或者甲状腺直接造成肾上腺皮质功能缺陷或甲状腺功能缺陷引起的肾阳虚,这些实验动物均表现为:畏寒肢冷、拱背耸毛、便溏等症.从这些症状不难看出肾阳虚特征之一是能量代谢障碍.温补肾阳药在临床上被用于治疗肾阳虚病人,在实验室也被用于治疗肾阳虚的动物用以探讨温补肾阳药的作用,许多研究证明温补肾阳药的作用之一是能够调整机体的能量代谢,肝脏是物质代谢的重要器官,与能量代谢相关的细胞器是线粒体,线粒体通过氧化磷酸化作用为细胞的各项活动提供能量.由于肾上腺皮质激素对体内许多组织的代谢起调节作用,因此通过检测线粒体内蛋白质组的变化就可以很好的解释中医肾阳虚与能量代谢的关系以及温补肾阳药的作用机理.我们应用凝胶内差异显示电泳(Difference gel electrophoresis,DIGE)技术对温补肾阳药对肾阳虚造成的肝线粒体差异蛋白质组影响进行分析,在蛋白质组水平上以动态的、整体的角度阐述肾阳虚的辨证基础和中医温补肾阳药的分子生物学基础,从中寻找和鉴别肾阳虚的特异性蛋白和温补肾阳药通过特异性蛋白治疗肾阳虚的机理,用以指导中医的临床治疗。