汉代是由王国发展为帝国、封建大一统帝国形成和确立的重要时代。本文以考古发掘的汉代墓葬、汉陵陪葬墓及丛葬坑等出土的汉代乐器等相关音乐物质文化资料为研究对象,在汉代政治、经济、思想巨变的时代背景下,对汉代乐器的发展演变及特征进行综合探讨,分为绪论、正文和结语三部分。绪论是根据目前研究现状,对相关概念、研究范围进行界定,所用研究方法和研究意义。正文结合考古学、历史文献和音乐学等多种研究方法,从乐器随葬等级、分类、组合、出土位置、地域特征及乐悬形制、音列等方面对汉墓出土乐器进行梳理及探讨。汉墓随葬乐器呈现出鲜明的等级性,不同等级享用的乐器种类、组合及数量差异十分明显,同等级之间由于经济实力、政治地位等多种因素影响,随葬乐器亦有明显的区别。汉代乐器种类基本是继承周代的“八音”,在乐器组合上两汉有明显的时代差异,西汉以钟磬为代表的金石礼制乐器所占比重较大,东汉钟磬类乐器迅速衰落,代之以琴瑟笙箫、鼓竽笳埙类的丝竹乐、鼓吹乐的兴起繁荣。依据乐器的种类、形制、组合、出土位置及时代演变特征,汉代乐器摆脱了先秦礼乐重器的礼制桎梏,在强调等级森严的同时,乐器发展呈现出世俗享乐、日常生活化的演变趋势。汉代乐器地域上呈现出政治中心、王国地区及边郡地区分布的特点,这正是汉代对周制大传统“礼乐文化”继承的考古学反映,同时随着社会的发展及政治因素的影响,大传统的内涵亦是不断发展变化的。对汉墓出土乐悬的等级、形制以及音列特征分析可知,宗周的礼乐文化对汉制影响深远,汉墓乐悬源于周制乐悬,高等级墓葬受到礼制的约束更为强烈,汉制乐悬从汉初就呈现出鲜明的等级性和强烈的统一性,武帝以后,随着君主专制的加强和王国势力的衰落,西汉晚期汉制乐悬的内涵随之变化,以钟磬为代表的礼制乐器逐渐成为天子独有的礼乐器,君主权威、皇权至上的礼制观念更为彰显和森严。乐器作为汉代丧葬制度的一个重要内容,其承周礼、袭秦制、融楚俗的特点非常鲜明,在充分吸收各种文化因素基础上对先秦以来中原地区的各种乐器及各地域音乐文化的融合改造。汉代乐器的功能更注重乐为人享用,器为人服务。丝绸之路的开辟,打开了中外之间的封闭格局,促进了中国与西域的交流和互动,西域的音乐艺术、乐器等不断传入中国,而中国的文化、音乐艺术、乐器等也对外输出并对周边国家、民族产生了影响,这种交流是双向互动的,在汉代大一统的帝国文化确立后,汉代乐器依旧是以传统的“八音”为主,外来乐器并未成为汉代乐器的主流。