中国足球改革浪潮席卷而来,中国足球协会的改革首当其冲。中国足坛目前的乱象,譬如假球、黑哨、罢赛等等,都与中国足球协会工作不力有关。中国足球协会不能发挥应有职能有着深厚的历史原因,与具有中国特色的经济发展形态密不可分,反映到法律层面就是中国足球协会的法律地位不明。法律地位不明,直接导致中国足球协会与足球运动管理中心的职责不分,行政色彩严重,足球产业市场化举步维艰。研究中国足协法律地位的学者不少,之类的文章也比较多,但是对中国足球协会民事主体法律地位确认、如何从全面设计足协自身运营机制的却不多。针对此,本文拟从研究借鉴较为完善的足球协会的法律地位入手,通过对中国足球协会乱象的分析,最终提出明确中国足球协会的民事主体地位。本文对世界各地足球协会的法律地位进行了分析,最终形成足球协会主流模式是“足球协会+足球联盟”模式的结论。通过对近代以来中国足球管理机构和其法律地位的发展历程进行剖析,对中国足球协会的现状进行背景介绍。通过对中国足球协会法律地位的现状进行分析,通过法律层面、实施层面入手,解读中国足球协会“官民不分”的身份难题以及出现的体制不顺、职责不清、章程执行力不强和缺乏有效监督等问题法律地位。本文的重点在于对中国足球协会法律地位进行制度重构,首先从理论、法律、自身特点等方面明确足协社会团体法人的法律地位,其次通过章程重塑明确足协的权利义务,然后明确足协的民事、行政、刑事责任,主要是应付民事责任,最后对设立争端解决机构——体育仲裁机构进行设想和规划。从世界范围看,凡是足球产业发达的国家,必走足球产业化道路,足协的法律地位均为独立的社团法人地位,大多不直接参与足球联赛的管理,由市场化的联赛联盟进行具体管理,足协或多或少参与指导监督。要想跟上历史发展的潮流和世界足球发展大局,中国足球改革势在必行。其实,自20世纪90年代足球市场化以后,“自下而上”的改革诉求屡有发生,却最终无疾而终。此次由中央深改组通过的“自上而下”的改革被寄予厚望,出台的改革方案第一部分就是改革中国足球协会。因此,明确中国足球协会的法律地位——依法设立,独立于政府、企业的具有独立民事主体资格的管理足球运动的社会团体法人,制定切合实际的协会章程,明确足协权利义务和民事、行政、刑事法律责任,是深化足球改革的必由之路。同时,要改变足坛乱象,就要改变中国足球协会既当运动员又当裁判员的现状,参照国际通行做法,抓紧设立体育(足球)仲裁机构,理清足球纠纷解决途径。唯此,中国足球方有希望有重回亚洲前列、走向世界的一天。