改革开放以来,我国的中小外贸企业逐步产生并不断发展,成为我国对外贸易中不可忽视的一支力量。中小外贸企业在缓解我国就业压力、促进经济发展、开拓新市场方面发挥了重要的作用。但由于中小外贸企业规模小、抗风险能力较弱,对外部环境变化的适应能力较差,只能被动的接受环境的变化。2007年美国爆发次贷危机并由此产生了全球性的金融危机,对全球经济产生了巨大的冲击。我国中小外贸企业的外部成长环境恶化,中小外贸企业出现了生存危机。如何让中小外贸企业摆脱困境,实现企业长期的生存和发展是亟待解决的课题。为中小外贸企业营造良好的外部成长环境,是促进中小外贸企业健康、稳定发展的关键。因此,本文主要研究金融危机背景下中小外贸企业的外部成长环境,并构建外部成长环境评价体系,通过实证分析,提出优化中小外贸企业生存和发展的建议。本文在回顾国内外文献基础上,将研究视角放在金融危机与中小外贸企业成长环境关系上,分析金融危机对我国中小外贸企业的外部环境的传导路径,梳理金融危机背景下我国中小外贸企业的生存现状。在理论研究基础上,进行专家咨询和企业走访,对中小外贸企业的外部成长环境评价指标进行选择,提出了具有科学性、可操作性的中小外贸企业外部成长环境评价体系。通过问卷调查法,本文运用已构建的外部成长环境评价体系对无锡市中小外贸企业外部环境进行评价,得出无锡市中小外贸企业外部成长环境存在的不足,在此基础上,提出构建中小外贸企业服务体系,实现政府、市场、社会服务机构和中小外贸企业四主体的协同服务,从而优化中小外贸企业的成长环境。