1986年，按照经济技术发展水平和地理位置相结合的原则，“七五”计划将我国经济区域明确划分为东部、中部和西部地区三大经济地带。西部地区是由陕西、青海、宁夏、新疆、甘肃、四川、贵州、云南、西藏等9个省、自治区组成。1997年，原四川省分为重庆直辖市和新四川省后，西部地区则由原来的9个省、自治区变为现在的10个省、自治区、直辖市。东、中、西部三大地带之间存在着明显的经济发展差距。一些省区，如内蒙古、广西、湖南、湖北的全部或部分，地理位置毗邻西部十省区市，人均国内生产总值指标与西部省区相仿。因此，中国西部大开发的地域范围由西南5省区市(四川、云南、贵州、西藏、重庆)、西北5省区(陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏)和内蒙古、广西12省(市、区)组成，被称为“10+2”。至于像湘西、鄂西这样一些经济发展水平很低而且在今后发展中的确存在着很大困难的地区，国家则采取个案对待的办法，确定湖南的湘西、湖北的恩施和吉林延边三个自治州比照实行西部大开发的有关政策。本文中，西部大开发的研究范围仅限于上述12个省、市、自治区。这12个省(市、区)下辖130个地区、913个县，土地面积685万平方公里，占全国国土面积的71.4％，2002年末总人口3.67亿人，占全国总人口的28.56％。西部地区是我国少数民族最集中的地区，少数民族人口占全国少数民族人口的70％以上。西部地区土地、水能、矿产、旅游十分丰富资源，但是西部地区产业结构层次低，比较效益差，总体水平仅相当于全国20世纪90年代初期水平；农业结构以种植业为主，劳动生产率、产品附加值及商品化率低，生态代价巨大；工业总量小，工业增长滞后；重工业偏重，轻工业偏轻，轻重工业发展相互脱节；服务业总量不足，结构不合理，发展水平低；旅游资源粗放经营，旅游业发展滞后。经济全球化趋势加快将推动世界经济和贸易发展在总体上持续稳步增长，欠发达地区也可能找到新的发展机遇，但是国际经济环境的不确定性加剧，同样也会使得欠发达地区处于不利的竞争态势。科学技术的迅猛发展和广泛扩散，为一些发展中国家有可能发挥“后发优势”而“后来居上”提供了理论基础和技术前提。同时，西部大开发具有良好的国内宏观环境：国家综合国力进一步提高，可以为西部大开发提供较大规模的启动资金和技术基础。应该看到，在相当长一段时期内，西部开发仍然客观存在着复杂的矛盾和困难。一是国内买方市场的初步形成和市场化程度的不断提高，使得西部开发面临发展思维转向和经营模式转轨。二是投融资体制改革的关键性突破，将加大西部地区大规模筹集和使用各类开发建设资金的难度。三是加入WTO所带来的权利和义务，使得西部大开发必须尽快地熟悉和适应国际通行规则的要求。实施西部大开发战略，加快西部地区发展，这是我们党总揽全局，在千年之交，面向新世纪做出的重大决策。西部大开发战略的实施，是高举邓小平理论伟大旗帜，贯彻落实社会主义现代化建设“三步走”战略和“两个大局”战略思想的具体体现，对于扩大内需，促进国民经济持续、快速、健康发展，促进各地区协调发展，最终实现共同富裕，对于增进民族团结，维护国家统一，保持社会稳定，都具有十分重要的意义。本文在综述不发达国家和地区发展理论的基础上，借鉴国外的经验和教训，就我国推进西部大开发的财政和税收政策进行探讨。具体来讲，本文包括五章：第一章，中国西部：大开发的理论探讨。第一节从自然和社会的限制因素、企业家管理创新、技术创新、制度创新等发动因素角度以及经济增长的资本和结构变化等一般性因素角度，综述经济区划与不发达地区的经济发展理论。在此基础上，讨论包括一般区域的增长阶段、罗斯托的经济成长阶段在内的区域经济增长阶段理论，以及工业优先发展、进口替代发展、出口导向发展、农业发展在内的区域经济增长模式。第二节不发达地区经济结构的转换，综述包括刘易斯模型、拉尼斯—费景汉模型、乔根森模型的“二元结构”论，以及产业结构的分类及演变规律、产业结构演变的动因、形态与机制、产业结构转换与经济增长分析、区域产业结构的配置。第三节中国西部大开发理论意义和战略观。第二章，国外对不发达地区开发的财税政策及对我国的启示。第一节国外对不发达地区开发的财税政策，我们考虑了以色列和埃及对沙漠地区开发的财税政策以及英国、法国、德国、意大利、俄罗斯和美国的财税政策；第二节国外对不发达地区开发的经验和教训；第三节考虑国外经验和教训对我国西部大开发的启示。第三章，西部大开发与财税政策。第一节考虑政府在经济开发中的作用，第二节进一步从经济政策的目标、基本内容角度讨论西部大开发中的政府财税政策。第三节具体讨论财税政策在西部大开发中的重要作用。第四章，西部大开发中的财政政策。第一节从财政政策的功能与效应、财政政策目标、手段和效果、西部开发财政政策的历史沿革、西部大开发财政政策类型等角度考虑西部大开发与财政政策；第二节从建立规范的中央财政转移支付制度、调节税收返还系数、适当调整中央与西部省区市的共享税分成比例、实行差别税率、设立西部大开发基金、发行西部开发专项国债等角度考虑西部大开发中财政政策的创新。第五章，西部大开发中的税收政策。第一节西部大开发中税收政策的作用和目标，第二节考虑支持西部大开发的税收政策，考虑推进环保产业化、引进外资、发展西部地区重点领域以及调节东西部地区发展差距的税收政策。