哈尔滨地区处于松花江下游平原地带，地势平坦，水资源丰富，具有先天的交通优势，航运历史由来已久。近代以前，航运一直是哈尔滨及其周边地区的主要交通方式之一。19世纪50年代以来，沙俄开始向我国进行势力扩张，向松花江流域步步侵蚀，由于中国自身航业不兴，松花江航权一度被沙俄资本独霸。19世纪末20世纪初，哈尔滨地区人口增多，经济发展，迅速成为远东地区的重要城市之一，民族资本企业开始兴起。为挽救民族危亡，收回航权，哈尔滨的民族航运业也随之起步。哈尔滨地区民族航运业的发展是在当时的社会大背景下进行的。初期布满荆棘，历经坎坷；中期迅速发展，资本增加；后期走向联合、由盛转衰。哈尔滨民族航运业发展的每一步都与当时经济、政治、国际局势的变化有着千丝万缕的联系。哈埠航运业作为哈尔滨地区经济部门中的重要组成部分，它的发展是整个民族资本企业发展状况的一个缩影，也能从侧面体现出清末民初之际整个黑龙江地区的经济发展情况。此外，哈尔滨航运业还肩负着与外国资本企业争利、收回领水主权与航权的重要任务。作为东北最大的水利枢纽之一，哈尔滨的地区航运交通的便利有利于港口的经济发展。哈尔滨港口开设使地区间贸易活动活跃，商品流通频繁，地区间沟通密切，大量的客货往来促进了地区经济的繁荣，进而促使依托港口的城镇兴起及近代化进程加快，丰富了哈尔滨地区人民的物质生活，改变了哈尔滨地区人民的出行习惯。同时，近代哈尔滨航运业的发展对哈尔滨地区城镇的开发与进一步建设有着重要的促进作用，推动了哈尔滨的城市化进程。