背景音乐是一种非鉴赏性的音乐,借助这类音乐美化生存环境已成为人类的一种自觉追求。在当代社会,音乐几乎渗透到了生活的各个方面,但将背景音乐引入教育领域在我国还是一个有待研究探讨的新话题。近年来,随着大众传媒业以及人本主义教学理念的发展,关于背景音乐对人类认知和学习的影响研究已成为心理学界,尤其是教育心理学界普遍关注的课题。研究者们做了大量有关背景音乐对记忆、注意力、思维等的影响研究以探究背景音乐对学习的影响。总的来说,背景音乐对学习效果的影响还在讨论之中。许多证据表明背景音乐对心理及行为结果有积极影响,但也有研究显示背景音乐对任务完成有消极影响或影响不大。本研究在前人研究的基础上,综合考虑背景音乐类型、受试的背景音乐偏好以及受试的个体差异等特点,试图通过实验探讨背景音乐对中国英语学习者阅读理解的影响。具体来讲,本研究以69名大学生为样本,采用多因素混合实验设计,调查了不同背景音乐类型(古典莫扎特序曲和偏好音乐)对阅读理解的影响,并探究了不同个性和不同性别受试在背景音乐下完成阅读理解的不同表现。在实验阶段,每名受试在三种不同的背景,即安静、莫扎特序曲以及偏好音乐背景下分别完成一篇阅读理解。通过运用SPSS16.0统计软件分析,研究表明:传统莫扎特序曲对阅读理解既没有显著的促进作用也没有显著的干扰作用,而受试偏好的音乐对阅读理解有显著的干扰作用。进一步研究受试者的个性因素时发现,外向型学生在莫扎特音乐下的阅读成绩显著高于安静和偏好音乐条件下的阅读成绩,而内向型学生易受背景音乐的干扰,其阅读成绩在安静条件下最高。同样,研究受试者的性别差异时发现,男学生在莫扎特音乐条件下的阅读成绩显著高于安静和偏好音乐条件下,而女学生易受背景音乐的干扰,其阅读成绩在安静条件下最好。基于上述统计结果,笔者综合探究了实验涉及被试间因素个体差异(个性和性别)以及被试内因素背景音乐(安静、莫扎特序曲及偏好音乐)与因变量阅读理解成绩的交互作用。结果显示,不论男学生还是女学生,只要其个性特征为外向型,莫扎特音乐对其阅读理解任务的完成都有促进作用,而内向型学生在安静条件下表现最佳,背景音乐的播放会不同程度的干扰其阅读任务的完成。此外,就偏好音乐而言,不同于早期研究中发现的其对语言学习的促进作用,本研究发现不论学生的性别特征是男是女,个性特征是外向型还是内向型,与安静条件下的阅读成绩相比,偏好音乐对其阅读理解都有干扰作用。基于研究结果,笔者就背景音乐用于创设学习环境和提高学习效率得出如下启示:首先,作为教学过程的背景音乐,若要达到积极地辅助教学效果又不至于喧宾夺主妨碍教学过程,教师首先要熟悉背景音乐的分类和分类依据,关注其相关理论以及最新研究成果,分析背景音乐是否适用,或具体哪些类型的背景音乐适用于实际语言教学环境,进而利用背景音乐帮助学生提升学习兴趣,促进教学效率。此外,教师应了解学生的情绪状态及其个体差异等,力图做到各因素在教学环境下的融合,实现因材施教。其次,作为学习过程的背景音乐,学生需要对其相关信息有所了解,基于较新研究结果,选择适合自己的学习辅助音乐。如若喜欢刺激,有背景音乐偏好,或是有相关的音乐培训经验,可以在阅读学习过程中选择带有镇静作用的古典音乐来帮助缓解学习枯燥,集中注意力,进而提高学习效率。相对的,如果喜好安静,没有背景音乐偏好,而且对学习环境要求较高,学习过程中最好不要听音乐,尤其是自己偏好的音乐类型。最后,背景音乐的运用最好基于比较简单的、言语信息量不多的阅读学习材料。学习过程中需要大量认知资源的、言语信息量较多的材料,如本研究中涉及的外语阅读理解材料时,可以选择较为舒缓的古典音乐,避免背景音乐的干扰作用。此外,基于此次研究结果,需要特别注意的是,学习阅读过程中要慎重选择自己偏好的背景音乐,因为不论学生的个性及性别差异,也不论学生有无相关音乐训练经验,偏好音乐会分散学生的注意力,干扰其阅读理解过程。