中国是世界上最早发现和使用“漆”的国家,是世界漆艺术文化的发源地,我国对“漆”的应用最早可以追溯到七千多年前的河姆渡文化时期。作为大自然的恩赐“漆”一经发现和利用就与中国的传统文化和审美情趣密不可分,成为中国历史文化发展中最具代表性的文化载体。“髹漆成器”漆从一开始用以加固生产工具到制作食用器皿,再到对大型家具的髹饰,横跨整个中国文明发展史。隋唐时期社会生产力水平提高,人们思想意识得到解放,螺钿镶嵌漆器装饰纹样从抽象的宗教动物纹转为以人物、花鸟纹为主要内容。宋代时期,经济中心从北方转移至南方,螺钿镶嵌漆器生产规模扩大,分工更细。“美食不如美器”成为人们追求的境界,螺钿镶嵌漆器装饰少而形制简。元代螺钿镶嵌漆器在题材上反映文人雅士的生活和意趣,做工更加精细入微。明代时期出现资本主义萌芽,螺钿镶嵌漆器生产呈现“千文万华”之势,追求奢侈享乐之风盛行,御用漆工坊与民间漆工坊“争奇斗艳”,螺钿镶嵌漆器融入普通家庭生活,大型螺钿镶嵌家具出现。清代螺钿镶嵌漆器制作达到鼎峰,选材名贵,制作繁缛,民间漆工坊规模扩大,19世纪清晚期受政治、经济等影响,螺钿镶嵌漆器制作水准下降,名存实亡。最能代表我国现代螺钿镶嵌漆器制作水平的当数山西的稷山螺钿镶嵌漆器与扬州的“点螺”,其发展也历经坎坷。为振兴我国螺钿镶嵌漆器艺术,研究其历史发展脉络并进行借鉴和学习显得尤为重要。