2004年,国务院发布《全面推进依法行政实施纲要》以来,规范行政执法裁量权,建立和推行行政处罚裁量基准制度已成为规范行政执法的重要内容,是全国市县政府依法行政工作会议明确的一项重要工作任务,是进一步依法界定行政执法职责,落实行政执法责任的必要环节。以裁量基准规范行政裁量权的行使,已成为我国行政执法实践的一大亮点。由行政机关制定裁量基准,规范行政裁量权的行使,在我国宪政体制下具有主体、程序和内容合法性。但是这种行政执法实践背后却存在诸多矛盾和冲突,为规范我国行政裁量基准实践,发挥裁量基准的制度初衷,就必须从法制化角度对行政裁量基准制度进行制度化建构。本文从行政裁量基准的概念、性质入手,探讨了其得以存在的理论基础,分析了当下水行政处罚裁量基准改革中存在的主要问题,并且从功能、控制技术和法律属性等方面对水行政处罚裁量基准的制定进行了探讨。同时,从基准制定主体、基准知识来源、基准生成机制、基准适用程序等四个方面入手,对理性水行政处罚裁量基准的运作模式进行了分析和论证。