新主体的建构是福柯后期思想中最重要的一个方面,目前学术界对这方面的关注相对不足。福柯前期重在社会思想批判,后期则主要致力于新主体的探索和建构,并试图寻求社会和人的新的发展之路。理清福柯前后期思想以及脉络,才有可能较为全面地把握住福柯的思想重点、脉络、方向及其价值。福柯前期思想主要是关注现实社会中人的困境,批判压制身体的知识主体和宰治人的权力主体。福柯后期的努力主要立足于新主体的建构,力图为现代人寻求一条救赎之路。福柯认为,主体是一种形式和一种关系,而不是一种实体。因而福柯对新主体的阐释是在权力与知识交织的现实社会中,如何对主体的不同形式进行历史性的建构。福柯主要从三个方面谈到新主体的构建:一是通过“关注自我”来改善自我与自我的关系;二是注重处理人与人之间、人与集体或社会的关系,寻求恰当的自我与他者的相处之道;三是前面两个方面都体现在追求艺术化生存的审美实践之上。这三个方面相互关联,对自我的关注与同他者的关系相辅相成,并且都渗透在审美实践之中。福柯新主体思想的构建表明他后期对未来社会和人的发展已有所预期,但是由于福柯的过早离世以及时代本身的原因,他的新主体思想的建构还没有充分展开,在思想上还有一定程度的不完整和非普适性的不足。