诺思洛普·弗莱(Northrop Frye,1912—1991)是20世纪最伟大的文学理论批评家之一。其“神话——原型”批评理论主要见于他的《批评的解剖》一书。首先,“文学原型论”贯穿全书的始末,是“神话——原型”批评理论的核心。其次,弗莱通过对自然规律的认识和考察,把生命的循环运动和文学的嬗变演进对照起来,形成了其理论的另一方面重要内容——“文学循环论”。最后,弗莱立足文学与传统的密切关联,强调文学是一个有机的统一整体,应将作品放在整个文学系统和文学传统中加以考察,形成了他的“整体文学观’中国古典诗歌是最具程式化特征的文学类型,其意象的新变、意境的构建及其节奏、模式、用典和仪式等各个结构因素都呈现出鲜明的程式化、类型化特点,它是适合于“神话——原型”批评的。意象作为具有象征性、约定性的艺术符号,它在诗歌中反复出现并且发生新变,构成了中国古典诗歌原型系统的基本内容。意境因意象的组合产生了具有相同审美体验的情境模式,也是一种原型模式。形式上,诗歌的程式化特征具体表现在诗歌的韵律、格式以及创作手法上以弗莱理论为工具对中国古典诗歌进行原型阐释可以在继承传统诗学的同时,吸收西学之长。它以一种宏观的开阔的文化视野,突破了考据式的实证研究方法,对诗歌研究具有重大的意义。透过中国古典诗歌零乱的原型,我们可以窥见中华民族文化的精神本原——“体道”、“和合”。当然,弗莱理论虽然是有价值的,但不是唯一的,也不一定是最好的。若将之视为法宝,必定会走向机械的形式化批评的极端。