本文主要论述了薇拉·凯瑟一生文学创作中所提倡的精神美的主题，即薇拉·凯瑟对完美精神境界的执著追求。无论早期以短篇小说为主的多种体裁的作品，还是中、晚期的中、长篇小说，都渗透着精神美和心灵美的主题。这一主题贯穿于她整个文学创作活动的始终。　　本文主要分三个部分对薇拉·凯瑟的精神美主题进行阐述和分析。　　首先，文章的第一部分从薇拉·凯瑟的个人生活经历以及个人精神理想等方面对她的精神追求进行了综合性的评述，其中包括薇拉·凯瑟精神美主题的渊源及其表现的几个方面。薇拉·凯瑟早年生活于内布拉斯加不同国籍的移民中间的经历对她的精神追求以及作品产生了深刻的影响。薇拉·凯瑟对这些移民充满了同情和敬佩，他们成为凯瑟笔下主人公的原型，代表了凯瑟对生活的理解。　　薇拉·凯瑟的精神追求主要表现在以下几个方面:首先，薇拉·凯瑟的精神追求表现在她对积极的传统价值的珍视。其次，薇拉·凯瑟的精神追求也在她对西南的深厚感情中得以体现。凯瑟的精神追求同样表现于她对大自然的热爱。最后，薇拉·凯瑟的精神追求表现于她对艺术的热爱。　　文章的第二部分对薇拉·凯瑟不同类型的作品及其精神美主题逐一进行分析。体现薇拉·凯瑟精神追求的作品大致可分为四种类型。　　这一部分首先对薇拉·凯瑟不同阶段作品中所体现的精神主题进行综合性的分析。其次，这一部分对薇拉·凯瑟的短篇小说及其所表现的精神美主题进行分析(1900-1932)，特别要对最能体现凯瑟精神主题的短篇小说“老农罗西基”进行分析。这一部分接着对薇拉·凯瑟文学创作第二阶段的以拓荒为主题的小说进行分析(1913-1918)。薇拉·凯瑟这一时期的主要作品包括《啊，拓荒者！》，《云雀之歌》以及被公认为她最优秀的长篇小说《我的安东妮亚》，这一时期的作品颂扬了拓荒者百折不挠，自强不息的奋斗精神。这些拓荒者的奋斗最终几乎都以成功而告终，这一时期的作品堪称为一曲曲拓荒者的颂歌。然后，这一部分对薇拉·凯瑟创作第三阶段的挽歌式作品及其所表现的精神美主题进行分析(1922-1928)。这一时期的主要小说有《我们中的一个》，《一个迷途的女人》和《冤家》。这一阶段的小说主要通过对现实的抗议和批判来表现主题。最后，这一部分对薇拉·凯瑟文学创作第四阶段的颂歌式的小说进行评述和分析(1927-1931)。这一部分主要对薇拉·凯瑟这一阶段的代表作《死神迎接大主教》进行分析。这部小说通过描写拉托耳和凡伦特两位神父艰难曲折的传教活动来表现他们对宗教的坚定信仰以及他们勇敢、仁道等优秀品质。在这一阶段的作品中，凯瑟通过对美好过去的追忆来表现主题。　　论文第三部分运用对比手法对薇拉·凯瑟在表现个人精神追求方面颇具代表性的小说《教授的房子》进行分析。在这一部分中，首先对《教授的房子》这部小说的重要性、主要内容以及主题等进行综合性分析。作为凯瑟最重要的代表作之一和她最具有自传性的一部作品，这部小说全面、充分地反映了凯瑟一贯的精神追求。然后通过直接分析以及对比的手法对小说主人公圣·彼得教授的价值观、精神追求等进行分析。通过分析他对周围虚荣自私、贪图物质享受的庸俗之辈的失望、反感、甚至厌恶以及他与这些人之间的强烈对比，来揭示他出淤泥而不染的精神境界。最后以同样的手法对小说中的另一主人公汤姆·奥特兰进行分析。奥特兰的精神追求主要表现在他对兰方山及其文物的珍视。他对文物的强烈责任感与他在华盛顿所遇见的那些官员们的玩忽职守形成了强烈的对比。他纯朴、自然、对物质利益不屑一顾的超然脱俗的精神境界与华盛顿那些虚荣、自私、急功近利的官员的自私自利也形成了鲜明的对比。