近年来，我国高等教育取得快速发展，2004年，高等教育毛入学率达到19％，已经进入了高等教育大众化阶段。但是，在许多方面，还没有摆脱计划经济体制下的运行和管理模式，这使得高等教育的发展受到限制，高校教育教学的质量和科研水平仍徘徊不前，在社会主义市场经济条件下如何理顺高等教育管理体制和运行机制是我国的教育体制改革急需解决的问题。高等教育引入市场机制是社会主义市场经济发展的必然要求，也是高等教育大众化的必然选择，更是高等教育自身发展的需要。二十多年的改革开放，我国的社会主义市场经济基本完善，然而作为社会主义市场经济组成部分的高等教育却依然在传统的计划经济的管理体制下运行，其效率效益可想而知。高等教育进入大众化阶段，它的供求失衡现象会越来越严重，只有广开财路，实现办学主体多元化，构建和培育多元化办学主体平等竞争的高等教育市场，才能推进高等教育大众化进程，不断满足人们对高等教育的需求。把市场机制引入高等教育中，一方面要尽快转变政府职能和定位，保证高校的办学自主权，加强政府对高等教育的宏观调控，确保高等教育健康有序、平衡发展，另一方面也要积极推进高校内部管理体制和运行机制的改革，让高校内部管理科学民主、竞争有序，充分调动各方面的积极性，不断提高教育质量和科研水平；同时，高等教育引进市场还需要理顺政府、市场和高校三者的关系，确立各自的角色和定位，建立政府主导型的市场运行模式。