陈世骧，二十世纪颇有见地、具有开创精神的留美学者及汉学家。1971年，他在《中国的抒情传统》一文中正式提出“抒情传统”这一命题。陈世骧的文论以《原兴：兼论文学特质》、《中国诗之分析与鉴赏示例》、《中国的抒情传统》等文章为代表。本文即是以陈世骧文论为研究对象，重点探讨陈世骧在文本中探寻中国文学特质的过程，并结合他当时立论的国内外语境，审视这一过程及其结果----“抒情传统”的现代性意义。本研究主体分为四个部分：　　 第一部分：“从本土到海外”，试图以1941年作为陈世骧学术生涯的分水岭。考察在此之前他如何结缘于三十年代文坛，形成他早期的文学经验，这种文学信念在何种程度上影响了后来他对“抒情传统”这一命题的思考，成为他学术之路的起点；在此之后，他在异乡对中国文学特质做过哪些沉思与观照。　　 第二部分：“徜徉于现代和传统之间的探寻”，从《中国诗字之原始观念试论》、《原兴：兼论文学特质》和《中国的抒情传统》三篇文章出发，仔细梳理陈世骧在行文中探寻的逻辑动向和思考脉络，联系他在文本中最终追溯到的歌舞踊于一体的上古境界和“抒情特质”的内涵，反思他以“字源学”、“文类研究”和“比较视野”作为立论策略的深层意义。　　 第三部分：“审美诉求----音乐性和基本情意”，通过细致解读陈世骧另外五篇关于诗歌形式、技术问题的文章：《时间和律度在中国诗之示意作用》、《中国诗之分析与鉴赏示例》、《中国诗歌中的自然》、《中国诗学与禅学》和《姿与GESTURE--中西文艺批评研究点滴》，试图审视“抒情特质”内涵--音乐性和“基本情意”如何在其中以另一种方式复现，成为他探寻中国文学特质的审美诉求。　　 第四部分：“直面现代的抒情声音”，结合论文以上对陈世骧探寻中国文学特质过程的论述，把他与在大陆发出类似声音的沈从文、林庚、梁宗岱相比较，试图找到二者共同对话的场域，从而再次反思陈世骧探寻中国文学特质的独特性。