符号学是研究符号指意系统的科学,由皮尔斯(Charles.Sanders.Peirce)首倡。莫里斯(C.W.Morris)区分了三种意义,即指称意义、言内意义和语用意义。翻译活动从本质上看是进行语际意义传递。对于什么是合格的译文和优秀的译文,翻译学界一直众说纷纭。符号学的语义分析可以使译者保证对原文意义理解准确,并且让译文的意义传递准确。本论文汇报了译者运用符号学意义理论指导非文学文本《美国弗吉尼亚州户外规划》翻译的过程,以及译者进行意义传递的典型例子。译者首先鉴别出原文符号的各层意义,并结合语境判断其中最重要的意义以及作者欲传递的最主要信息。为实现原文和译文最大程度的等值,译者运用了转换和补偿手段让译文尽可能多地传递原文意义。本文通过研究不同候选译文传递“意义”的不同效果,探讨规避不适当译文的方式。本文重点关注翻译过程中理解与表达两大环节,结合译例探讨了三种符号学意义的传递,以及原译不尽如人意的原因。符号学的意义理论在语形学、语义学和语用学这三个层面对意义进行探讨,可以让译者牢牢把握翻译的正确方向,确保意义传递准确而恰当,从而让翻译脱离简单的语言转换,让翻译过程科学严谨,理解准确到位、表达有据可循,从而提高译文质量。符号学的意义理论明确了翻译最本质的任务,为译者系统地解决翻译中的问题贡献了策略和方法。莫里斯提出的符号学三类意义基本涵盖了翻译的全部意义。在理解环节,译者对三种符号学意义进行鉴别、捕捉和评估,找出最突出的意义(一般为指称意义),将其首先译出,然后再结合上下文和背景知识等判断是否存在言内意义,如果有,再评估译入语读者是否可以理解或者接受,使用适当的转换和补偿手段将指称意义不能传递的意义传递出来;如果译入语读者不能理解,意义的传递要以确保读者能读懂作者最想要传递的信息为前提。表达环节主要是面向译入语读者,一来是保证用语符合译入语规范,二来是要将各层意义按照重要性重新组织。译者的任务就是保证原文意义的准确传递。优秀的译文应当做到:(1)在目标语语法和惯用法的框架内并达到读者期望的接受程度;(2)优先传递出语境中最显著或最重要的意义;(3)译者应当在必要时运用适当的翻译策略;(4)尽可能多地传递出原文的多层意义,从而让译文获得与原文最大程度的等值,并且原文的交际功能在目标语使用环境下得到完美的再现。