竞业禁止是世界各国协调、平衡市场主体间各权益及遏制无序竞争的一项重要制度。它可以划分为在职竞业禁止和离职竞业禁止两类。本文仅研究离职竞业禁止。离职竞业禁止体现了公平和诚信的内涵。但它为保护企业的正当利益而限制了掌握商业秘密的员工在离职后的自由流动,所以在一定程度上也损害了员工的择业权。离职竞业禁止法律关系的最重要特征是约定性,即只能通过企业和员工签订离职竞业禁止协议才能产生此关系。但此协议需满足四点合法性标准方能生效,即企业存在需保护的正当利益、离职竞业禁止对象同商业秘密存在一定联系、禁止的期限合理以及禁止的地域合理。同时,企业应以适当的方式对承担离职竞业禁止义务的员工进行合理的经济补偿,以使得双方的权利义务大致相当。国外对于离职竞业禁止的研究处于进行时,基本上都持承认态度,并在立法例和相关判例中有所体现。我国也持承认态度,但相关高层立法欠缺,我们应结合实务加强对此制度的思考和研究。