本文以陇中半干旱地区一、二、三、四年生人工栽培甘草为供试材料,研究其生长、产量与品质动态变化,采用相关分析、通径分析等方法探索影响甘草产量质量的主要因子,以期为甘草优化栽培提供理论依据。主要研究结果如下:1、不同年限甘草地上部分生长动态变化。甘草株高、主茎粗、分枝数、叶片数和地上生物量均随着年限的增加而增加,其迅速生长期也逐年提早,三、四年生甘草迅速生长期较二年生甘草提前一个月。二年生甘草年平均株高比一年生增加290.85%,主茎粗和分枝数分别增加105.60%和557.58%,地上干生物量增加1963.15%;三年生年平均株高较二年生增加117.98%,甘草主茎粗和分枝数分别增加109.62%和199.54%,地上干生物量增加341.32%;四年生株高较三年生增加54.25%,主茎粗和分枝数分别增加11.58%和71.85%,地上部分干生物量增加49.25%。即随着生长年限的增加,甘草株高、主茎粗、分枝数和生物量增长量均逐年降低,二、三年生甘草增长较快。2、不同年限甘草地下部分生长动态变化。甘草主根直径随着生长年限增加而增粗,但四年生甘草主根直径增粗量较小,三、四年生甘草平均主根直径分别较前一年增加82.55%和25.66%。甘草侧根数和匍匐茎数随着甘草生长年限逐渐增加。一、二、三和四年生平均匍匐茎数分别为0个、1.25个、3.14个和6.62个,平均侧根数分别为0、1.5、4.6和5.9个。同年内甘草根生物量在4-6月较上一年略有降低,6-8月光合产物积累迅速,生物量快速增加,9-10月地上部分物质转移,根生物量出现第二个增长期;甘草根生物量随着生长年限逐年增加,三、四年生根年平均干生物量分别较前一年增加94.17%和94.92%。3、不同年限甘草产量和品质动态变化。同一生长年限甘草,在地上部分返青之后,5-7月经济产量和生物产量随之开始积累,8-10月迅速增加;三年生经济产量和生物产量较二年生分别增加101.30%和168%,四年生较三年生分别增加53.13%和42.13%。甘草收获指数和根冠比随着生长年限的增加先降后增,即不同生长年限甘草收获指数由低到高依次为三年生、四年生和二年生;与二年生相比,三年生甘草收获指数和根冠比分别降低28.72%和147.86%,四年生分别降低21.72%和109.67%。甘草酸含量随着甘草生长年限增加而增加,三年生平均甘草酸含量较二年生增加76.70%,四年生较三年生增加67.58%。同年内,甘草酸含量先增后降,于8月达最大值;随着生长年限增加,甘草苷含量也显著增加,三年生平均甘草苷含量较二年生增加59.65%,四年生较三年生增加81.44%,四年生甘草苷大量积累,可达到药典标准值的四倍以上。同年内,甘草苷含量先增后降,于8月达最大值。4、影响甘草产量质量主要因子优先序。相关分析结果表明,影响甘草产量的首要因素是主根直径,其次依次为株高和主茎粗,且随着生长年限的增大,甘草地上部分对产量的影响程度也逐渐增大;影响甘草酸、甘草苷含量的主要指标是株高和主茎粗,其次为主根直径和单根重,且随着生长年限的增加,甘草酸、甘草苷含量受地上部分影响略有下降,受地下部分影响不断增大。通径分析结果表明,以株高较高、主根直径较粗,主茎粗较细的甘草产量高;以株高较矮、主茎和主根直径较粗、单根较重的甘草酸含量高;以株高较高、主茎和主根直径较细、单根较重的甘草苷含量高。