自撰墓志铭是中国古代知识分子在死亡这一预设前提下,在对自我一生的回顾与审视中,对自我人生价值进行建构与认定的特殊载体。它虽冠以墓志铭之名,却与墓志铭迥然有别。不论是在行文格式上,还是在情感表达的取向上,自撰墓志铭都呈现出灵活、自由的特征。这无疑与撰者的个性、人生经历以及书写诉求有关。作为撰者主动性、先觉性的写作,自撰墓志铭不仅是撰者生死观的集中体现,更直接地体现了中国古代文人士子自我意识的觉醒。于不同历史阶段,文人在自我人生价值的探寻与追求的路上都会受到一定的阻扰,而这或多或少都会间接体现在他们所撰写的自撰墓志铭中。因此本文将以自撰墓志铭为研究对象,以阶段为阐述基点,力图描述自撰墓志铭发展历程。本文共五章。第一章主要论述墓志铭与自撰墓志铭,在比较中,见出自撰墓志铭的特点以及价值。第二章详述唐代自撰墓志铭发展概况,在分析解读该朝自撰墓志铭发展原因的基础上,分别从撰写者、撰写方式、撰写内容、叙事方式以及思想内核五个方面阐析唐代自撰墓志铭的总体特征。第三章简述宋元两代自撰墓志铭发展概况,并概述原因,后以具体撰写案例为基点,分析两朝墓志铭的特点。第四章概述明代自撰墓志铭发展态势,以发展成因、总体特征、特殊撰写者为基点,点面结合,阐析明代自撰墓志铭发展境况。第五章以比较为预设视角,在比较视野中探寻有清一代自撰墓志铭发展的突破点,并试图解析其原因。