托马斯·沃尔夫被称为二十世纪美国最伟大的作家之一。他的一生只有短暂的三十八年,却向世人展示了他非凡的创作才华。而《天使,望故乡》被誉为是他最好的一部小说。以往的研究多从主人公形象、小说的主题思想、小说中体现的哲学观念来进行研究,本论文则是将小说中对主人公成长有重大影响的引导性人物作为研究的重点,立足于成长,通过分析小说中这些引导性人物的形象来关照主人公在不同时期的成长历程,以及特定阶段主人公特殊的精神状态,从引导性人物的角度来关注主人公成长的路线图。在《天使,望故乡》中,对主人公成长起着重要作用的人有很多,在成长的不同阶段每个人的重要性也并不一致,其中父亲、老师、兄长以及恋人在主人公成长道路上的作用不可小觑。这些人物不是作者随便设计的,小说中对主人公影响巨大的这些人物以及他们与主人公之间的联系构成了主人公尤金无法挣脱的环境背景,也控制了小说情节的发展和尤金最后出走的结局。在主人公的童年时期,对他影响最大的是他的父亲;慢慢成长后,主人公到了上学的年龄,他的主要生活环境由家庭变成了学校,此时对孩子影响最大的人也由父母变成了老师玛格丽特;随着年龄不断增长,尤金生理开始成熟,自然而然地对异性产生兴趣,此时恋人的登场是必要的;在小说的最后,尤金出走了,他远离家乡北上哈佛寻梦。他最终体悟到了自己真正的需要和追求,而让尤金在成长上产生了质的飞跃的人就是他的哥哥阿宾。本论文在研究方法上没有简单地将引导性人物的影响分为正面反面,对于所谓的负面影响并没有单纯地从对错的角度来分析,而是利用辩证的方法去看待一些引导性人物在主人公成长道路上的“负面影响”,比如父亲和恋人,学生是从一个完全不同的视角去看问题,在与“坏”的比较中,“好”获得了清晰地界定,这样不仅对小说中的人物性格有了很好的理解,同时也对小说本身会有一个全新的理解。