20世纪末，伴随着改革开放的进程，上海发生着日新月异的变化，尤其是在城市发展方面。规划将成为城市发展的重要工具，而城市项目也将成为实现大规模规划目标的手段。直至今日，上海这座城市经历了诸多演变。这个时期恰逢城市规划和设计实践的转折点。从那时起，重要的城市项目开始成为城市设计竞赛的主题。也正是在20世纪70年代末，随着计算机技术的出现，城市规划者和设计者所使用的工具也随之演变，这些工具的演变影响着其为设计城市项目而创作的图像化展示。城市规划师和设计师在图像社会中生活和工作。如今，图像是世界的重要组成部分，图像化展示是专业人士，城市规划人员和设计人员创作城市项目的最佳工具之一。
　　这位硕士论文探讨了在城市项目初期阶段创作的图像化展示的意义和作用。通过关注上海国际城市设计竞赛中的图像表现，本文尝试理解这些图像化展示是如何作为见证者，反映出城市大规模挑战与利益演变的。
　　理解这种映射关系有助于讨论上海城市项目的国际竞赛中呈现出的图像化展示的不同形式，其作用与意义，以及专业人员创造它们所用的工具。本篇硕士论文将对三次上海城市设计竞赛进行案例研究(1990年代陆家嘴中央商务区规划设计竞赛，2001年世博园区规划设计竞赛，以及2016年黄浦江东岸复兴设计竞赛)。此外，本文还试图概述上海的城市发展趋势和挑战，以了解这些竞赛的举办背景。
　　通过解决以上这些问题，以及分析上海三次重要城市设计竞赛案例的图像代表性，本篇硕士论文希望了解专业人士创作的图像化展示如何影响了大都市的大型项目决策，而图像的演变又如何带来上海大型城市项目的演变。