索尔·贝娄是“二战”后美国最重要的小说家之一。贝娄以其作品中独特的创作视角和艺术风格填补了海明威和福克纳后美国文坛的空白,他是当之无愧的小说大师。他以高度的社会责任感关注现代人的生存状态,尤其是美国当代知识分子的精神困境,体现了深刻的人文关怀。贝娄的小说尤其以对知识分子精神危机的深刻剖析见长。贝娄所揭示的现代人的精神困境是一种“丰裕社会的精神危机”,它和当代美国社会对物质生活的狂热追求有着重要关系。科技的大发展,物质财富的丰富使得现代人沉迷于物质享乐,功利主义成为社会中的主导原则。物质的追求导致了精神的贫瘠;对理性的强调造成了对感性的放逐,由此导致人们的种种精神困惑。知识分子是这种困境的敏锐体验者。他们的精神危机有着深刻的社会原因。首先是异质文化间的冲突。贝娄小说的知识分子大都是犹太人。这种冲突主要体现为犹太文化与美国文化的冲突,从本质上来说更是体现了新旧价值观的冲突,深刻反映了二战后处于过渡时期的美国现实。其次,商业文化的刺激。商业的繁荣,消费主导整个社会,这种种变化也给人们的心灵以巨大的冲击。再次,动荡的社会形势。二战后的美国一方面科技迅猛发展,物质极度繁荣,另一方面持续的冷战,周期性的经济危机等都表征着一个动荡的社会环境。这种种纷繁复杂的社会现实是导致现代知识分子陷入精神危机的重要原因。此外,贝娄小说对精神危机的关注也跟贝娄本人作为知识分子的独特个人经历有关。贝娄并不止于对危机状态的剖析,他总是在作品中积极探索走出危机的方法。贝娄反复探讨的出路可以归结为三个方面:首先,从流浪中寻求出路;其次,从自然和艺术中寻求心灵慰藉;再次,从爱的体验中追求新生。贝娄的小说深刻地剖析知识分子的精神危机,展现他们的心灵世界。在此基础上,贝娄反映的是整个人类的生存困惑以及对出路的探索。贝娄的小说启示我们关注现代人的精神世界,也对当前的社会、文化、政治等方面进行了深刻的反思。