一提起中国对西方的影响，人们首先会想起的是“四大发明”。诚然，四大发明作为中国所创造出的灿烂文化的重要部分，改变了亚洲人、欧洲人乃至全世界人民的生活，但是，中国对西方的影响远远不只是四大发明。在从十七世纪末到十八世纪中期这将近一个世纪的时间里，欧洲人学习并模仿中国的思想观念、政治体系、生活习惯和日常习俗等等，甚至以拥有中国物件而自豪，欧洲学者将这段时间称为“中国世纪”。法国作为欧洲启蒙运动的中心，它的物质文明和精神文明均起步较早，因而十七至十八世纪法国的“中国热”在这场热潮中尤其具有代表性，有相当重要的研究价值。本文从研究十七至十八世纪法国的“中国热”的历史背景出发，接下来介绍“中国热”作为一股势头强劲的“世纪风”，它是在何时何地、由何人传播、如何发展并达到顶峰的，最后一部分为本文的论述重点，笔者从政治、经济、文化三个角度，分析这场“中国热”对中法两国尤其是中国所产生的影响，以及它对中法两国关系的影响和针对当时关于中国以及如何对待外来文化的几点思考。