文字不仅是记录语言的工具,而且是记录和传播文化的重要载体,在人类文化史上有着无可质疑的地位和意义。而汉字作为世界上最为古老的文字之一,其独特的个性和旺盛的生命力,成为中华文化的特殊载体及传播媒介。随着人类社会的进步与发展,汉字研究领域的不断扩大,人们对汉字的认识也逐步发生了的改变,由最初的崇拜、否定到现在的多维反思,汉字研究已被推入了一个全新的高度和领域,汉字的认识也得到了全新的审视和评价。本文在参考前人时贤观点的基础上,从文字的文化传承功能这一独特视角出发,通过与西方拼音文字进行细致的比较和讨论,肯定汉字在文化传承功能上具有其独特性,从而进一步指明汉字无论是现在还是未来都不能也不必为拼音文字所取代,汉字应得到世界的认可和保护。对此,全文以英语作为西方拼音文字的代表,分为三个部分来加以说明： 第一部分主要对从19世纪中期到二十一世纪这一百多年间,学术界对中西文字进行比较争论的诸多观点作以综述。重点介绍了学术界一百年来对汉字的三种主要不同的观点和评价,即：一、“汉字劣于拼音文字”论；二、“汉字优于拼音文字”论；三、“中西文字无优劣之分”论。通过这一部分较为详细地阐明了学术界对汉字认识的发展和动态。 第二部分主要从中西文字传承文化的方式及途径着手,对中西文字的文化传承功能作细致地比较。本章将文字传承文化的方式和途径分为三种：一、文字通过记载内容传承文化；二、文字通过文字传播传承文化；三、文字借助形体结构本身创造并传承文化。其中前两种为中西文字传承文化方式的共同点,第三种则为汉字独有的文化传承方式。本章首先对中西文字两种共同文化传承的方式进行比较,同中有异,指明汉字和拼音文字虽有共同的文化传承途径,但是汉字在某些方面则更有优越性,同时表明了汉字不仅不影响而且能很好地进行中华文化传承的观点。然后再详细阐述汉字所独有的文化传承方式,指明汉字在此方面拥有其自身独特的魅力。 第三部分为汉字的前景与展望。主要从汉字不可能被西方拼音文字取代、汉字无需进行大规模改革等方面来进行阐述和说明。