大文豪约翰·罗斯金是英国维多利亚时期百科全书式的人物，因其在绘画、建筑等领域推陈出新、不落俗套的批评见解而饱受争论，但却对维多利亚时代的艺术发展产生不可替代的影响。在《现代画家》中，罗斯金宣布了与先前艺术标准和审美趣味的决裂，进而开启了新的艺术审美理论的探究与建构，成为该时代承前启后的主要美学家、艺术和文学批评家。罗斯金的文学批评理论是他最有独创性的贡献，但是，多年来在中国国内却很少受到足够的关注。本研究正是在这种前提下提出的。　　 在《现代画家》中，罗斯金阐述了“情感误置”这种文学表现手法。虽然“情感误置”这种文学修辞手段长期以来被众多作家以及诗人频繁用于戏剧、小说以及诗歌的创作中，然而却是罗斯金首次将其定义并赋予其特定的称谓。虽然他并不完全反对在文学作品中使用“情感误置”，但是在罗斯金看来，只有二、三流的诗人才会在其作品中采用这种方法，而一流的作家如莎士比亚和但丁等则不屑于此。“情感误置”产生的根源是诗人们不知如何将强烈真实的情感在文学作品中表现出来，而只能通过误置来将其以病态以及虚假的形式表现。为此，罗斯金认为这种做法违背了艺术创作中的“真实”原则。罗斯金对“情感误置”的界定和阐释，不仅使得“情感误置”这一概念得到后人的重新认识，也使其后的文学评论家对文学创作的原则有了更进一步的认识。　　 与“情感误置”同样具有原创性的是罗斯金对“想象力”的重新阐释和界定。作为一个古老而常新的主题，想象力被普遍使用于哲学、文学、绘画、雕塑、建筑等各个艺术领域，其中尤以诗歌和绘画为甚。罗斯金独特的艺术敏感性使他意识到想象力在文学艺术创作中扮演着举足轻重的角色，因此在《现代画家》中罗斯金不惜大篇幅对想象力进行了详尽且极具原创性的研究。罗斯金将想象力分为三种，即：联想性想象力、洞察性想象和沉思性想象，从而给予想象力更加全面而完整的阐述，这是十九世纪里英国文学家对想象力认识的一次飞跃。　　 罗斯金最伟大的贡献还在于他对“美”这一概念的重新阐释。罗斯金一生都是美的追求者、践行者，素有“美的使者”之雅称。他对前辈美学家如伯克等人的美学思想进行了批判性继承。罗斯金将“美”分为“典型美”和“活力美”两种，这一分类使形式与内容美得到完美的融合。他对“美”与“崇高”关系的新探讨也开阔了后人对这两个美学概念的新认识。　　 罗斯金的文学批评理论与他的艺术批评交相辉映，构成了罗斯金独特的文学艺术批评思想宝库。《现代画家》五卷本作为罗斯金文艺批评思想的集大成之作，展现了罗斯金作为一位伟大的文艺批评家深刻的洞察力、敏感的文艺性以及独特的创见性，其不拘一格的思想及观点不仅在二十世纪里产生了影响，在以后仍将在文学批评以及其他领域继续产生影响。